Craig Robins: el mecenas del S.XXI creador del Miami Design District

Cuando vemos polos tan bien desarrollados y logrados , usualmente también, nos interesa la historia detrás del proyecto. Y no es la excepción: el Miami Design District maravilla a todos quienes lo transitan: locales, ejecutivos de la zona, o gran parte de los 50 millones de turistas que recibe la ciudad anualmente, pero pocos conocen la gestión detrás del emprendimiento.

Craig Robins (1963) tiene todo que ver en el tema y la historia no es menos entretenida: desarrollador inmobiliario, filántropo y coleccionista de arte, luego de reactivar áreas deprimidas en los 80 como South Beach con la inserción de hoteles de diseño como The Tides,  Robins es partner en Art Basel y Design/Miami, los eventos responsables por posicionar a Miami en el mapa de citas impostergables en el mundo del arte y el diseño. Luego, en los 90 fue por el norte del midtown: antes una plantación de ananás, luego el barrio llamado Buena Vista, actual Design District, gracias a una inversión superior a los 300 millones de dólares. 

Robins viene de una familia de emprendedores inmobiliarios y aprendió a valorar el arte y el potencial del diseño y la arquitectura icónica para las ciudades  cuando hizo un Master en Barcelona. Al volver  a Miami, integró el concepto de arte y diseño a los edificios para generar experiencias y conceptos innovadores.
Lo inusual (o no tanto) de la historia es que desde hace unos años, y luego de conocerse en un litigio legal por el uso de un jet privado, en algún punto del proceso, Robins comenzó a salir con la heredera de Turnberry Management , Jackie Soffer, cuya familia es dueña y gestora también de grandes emprendimientos inmobiliarios como el Fontainebleau y el Aventura Mall. (Entre paréntesis farandulescos, el hermano de Jackie está casado con Elle Mc Pherson) Con perfiles totalmente distintos, se dice que en Miami, el norte se caso con el sur. Power couple si las hay.

El Design District es un paseo muy bien planificado. Si bien tiene todas las virtudes paisajísticas, comerciales y urbanas, se le critica el problema generado de "gentrificación", término acuñado al proceso por el cual, los habitantes tradicionales de una zona, usualmente de clases medias o bajas son desplazados de la misma en pos de desarrollos inmobiliarios de alta gama.
Es así que ahora, Prada, Armani, Cartier, Burberry, Christian Louboutin, Dior, Marc Jacobs, Max Mara o  Louis Vuitton alternan locales con restaurantes , plazas o casas de decoración, generando un circuito de varias manzanas, con edificios icónicos o intervenciones artísticas en fachadas o perímetros. como el duomo de Buckminster Fuller en el centro del Palms Court, de la colección privada de arte de Robins, o Le Corbusier, por Xavier Veilhan, la escultura "elástika" de Zaha Hadid en el Moore Building, las fachadas de Sou Fujimoto, o la cerca de metal de la escuela de arte Dash de Marc Newson. 

Su firma, Dacra gestiona a través de sus oficinas donde se encuentra su colección particular de arte, cada emprendimiento que sale de su mente. Los cuarteles  son sede de la colección de arte de más de 1000 piezas que fue adquiriendo Robins a lo largo de su trayectoria, entre ellas: John Baldessari, Richard Tuttle, Paul  McCarthy, Jean Prouvé, Ron Arad and Maarten Baas. Desde allí, han generado emprendimientos en la Lincoln Road, South Beach, Aqua y el Design District

Lo que comenzó como un barrio meramente comercial se transformó en un área de culto para vivienda: todo el mundo quiere estar allí, con lo que Craig Robins, lo expresó recientemente: "la zona ya está estupenda, pero su transformación será exponencial". 

St. Pancras y King´s Cross: metamorfosis urbana al estilo británico

Hace unos años tuve la oportunidad de visitar la Estación Internacional de St Pancras al norte de Londres y fue un momento de traslado mental a nuestra Estación Gral. Artigas, valiendo toda distancia, recursos y entorno, pero es gráficamente revelador de las posibilidades y potencial de nuestro máximo edificio abandonado del país...y todo lo que estamos perdiendo. Y no es algo puntual sino enmarcado en un plan de revitalización de una zona de Londres para lo cual se enganchan múltiples intervenciones y gestiones que logran descentralizar actividades y revalorizar sectores deprimidos.

St . Pancras es una estación de ferrocarril, en el distrito de Camden, entre el edificio de la nueva Biblioteca Británica al oeste y la estación King's Cross al este. Es el principal punto de partida del Eurostar (empresa propietaria del edificio) desde Londres de los servicios ferroviarios hacia otros países europeos y hacia el norte de UK

MUY británicamente ordenada, limpia y eficiente, reúne en un área concentrada, la terminal de estilo neogótico victoriano, de los arquitectos Scott y Barlow, del año 1868  , locales comerciales, un hotel St Regis, y adjunta, la terminal King´s Cross.. Fue construída por la empresa Midlands railway , y sufrió severos daños durante la 2a Guerra.

La cubierta de acero y vidrio es impactante y tiene 74 mts de luz libre: en su momento fue el edificio cubierto más grande del mundo.

El edificio principal escapó a una demolición en los años 60 y hace unos 10 años, luego de una reforma valuada en 800 millones de libras, hoy está protegido grado 1 en el listado patrimonial británico. Tiene diversos programas reunidos en su interior, periódicas intervenciones artísticas y otras permanentes con el Meeting Point del artista Paul Day "The lovers" , escultural de 9 mts de altura representando a una pareja besándose.

 Lleno de detalles y estructuras modernas que  conviven con otras centenarias es el epítome de escala y diseño en cuanto a intervenciones referentes para este tipo de edificios del siglo XIX.

Los pisos (transitados por millones de personas diariamente) están impecables, sin una sola colilla de cigarro ni papel y donde pueden encontrarse fragmentos de poesías relacionadas a viajes insertas en sus baldosas.

Junto a la estación, compartiendo edificio, se encuentra el hotel St Pancras que cerró en 1935 y reabrió en 2011 como St Pancras Renaissance, al que se le agregaron comodidades modernas sin sacrificar interiores de época. Con nombres como "booking tickets bar" o "Scott&Barlow club" el espacio retrotrae a su misma historia pero con servicios y concepto de última generación.

Acá una "joyita" de las Spice girls en un video filmado en el hotel :

..y otro video  más institucional:

King´s Cross es la estación adjunta, con una cúpula por  John McAslan + Partners realizada por la firma Arup es un guiño a las bóvedas de Pier Luigi Nervi de los 70, un recurso válido acá que parte de un apoyo externo al antiguo edificio, que no permitía, por normativas, servir de base a mayores cargas adicionales.

Y siguiendo el recorrido...Granary Square, todo un paisaje aún en desarrollo para cambiarle la cara a un sector entero de la ciudad .

Con restaurants, cafés y miles de actividades, donde se reúne gente que pasea por el Regent´s Canal o acude a la London Central St Martins school, el lugar es un hervidero de actividades.

Nadie hace ya edificios así...y nosotros nos damos el lujo de desperdiciar uno de ellos en medio de inoperancias burocráticas...