La terminal TWA de Eero Saarinen va por su 2a vida.

Tras 15 años de abandono, finalmente la terminal TWA , la nro. 5 del aeropuerto JFK de Nueva York reabrirá en el 2018, como hotel. 

El anuncio fue hecho por el gobernador del estado de Nueva York, Andrew Cuomo, hace unos días con un comunicado oficial en el sitio gubernamental. Según el plan trazado, las obras comenzarán el año que viene y durarán dos años.

Si hay un edificio épico y representativo por su autor, y  significado es la Terminal de TWA (Trans World Airlines), inaugurada en 1962, un edificio de hormigón que se inspira en la imagen de un pájaro a punto de levantar vuelo. 

Además de su singularidad formal, el edificio es significativo por varios motivos:
- Es la obra póstuma de Eero Saarinen, un maestro de la arquitectura moderna, completado luego de su fallecimiento repentino por una enfermedad cerebral. (También autor del Aeropuerto Dulles de Washington con cubierta curva en un solo sentido y columnata frontal) 
La dirección de la obra la completó el entonces jóven Cesar Pelli para entonces recién ingresado al estudio de Saarinen a trabajar como asistente.
Saarinen había nacido en 1910 en Finlandia y emigró junto a sus padres, Eliel, arquitecto y su madre, diseñadora textil  a USA en 1923 donde estudio Arquitectura en Yale y dio clases en Cranbrook donde trabajaba también junto a Charles y Ray Eames en el diseño de muebles,  que luego fueron clásicos de la firma Knoll. 
- En la terminal, uno puede recorrerlo y pararse en 100 puntos diferentes que siempre tendrá una perspectiva distinta, una riqueza formal y vivencial que pocos logran y hacen a un edificio icónico.

- La plasticidad de sus formas, (cubiertas con curvaturas dobles, grandes luces apoyadas en 4 pilares dobles)  sumado a sus innovaciones tecnológicas (fue la primera terminal en contar con cintas transportadoras para entregar el equipaje, anuncios en altavoz para comunicar los vuelos y mangas para llegar al avión), convirtieron a la obra proyectada por el arquitecto de origen finés en un emblema de la explosión del tráfico aéreo.

Pero  esa misma singularidad estética y contradictoriamente poca flexibilidad para adaptarse  a nuevas exigencias, a pesar de varias ampliaciones , fue la causa por la que quedo obsoleto a fines de los ´90 

En el 2001 la TWA quebró (en octubre, luego de los atentados del 11 de setiembre) y la terminal dejó de usarse. Por algunos años, el edificio se mantuvo vacío y, por un tiempo, se convirtió en locación de cine: apareció en el film Atrapame si puedes, protagonizado por Leonardo Di Caprio y Tom Hanks, como así también en la serie televisiva Mad Men y múltiples producciones y editoriales de moda.

Varias veces se salvó de la demolición, entre la fusión con la empresa American Airlines luego de la quiebra y la toma de posesión del Port Authority of New York,  gracias a los esfuerzos de la  New York City’s Municipal Arts Society

Tras múltiples intentos fallidos, finalmente le llegó la hora de la revitalización: en 2018 se reinaugurará como la TWA Flight Center Hotel, con 505 habitaciones distribuidas en dos torres de seis pisos, que se construirán en las inmediaciones de la terminal, 6 a 8 restaurantes, y cuyo lobby lo conformará el propio edificio existente, actualizado pero no modificado en su esencia ni estructura.

Lo harán posible el desarrollador de hotelería MCR (95%)  y Jet Blue (5%), y acogerá público en general si bien también se espera hospede a tripulaciones de aerolíneas por su cercanía a las operaciones.

Este año, hace unas semanas en el evento de Open House New York se abrió al público que acudió en masa y lo registró en redes como Instagram, previo a su cierre temporal y próxima renovación para abrir como hotel en un futuro cercano. Algunos ex empleados incluso fueron ataviados con sus uniformes de la época! 

Según el plan trazado, las obras comenzarán el año que viene y durarán dos años. Una de las premisas que se establecieron a la hora de autorizar la intervención fue que se debía respetar a rajatabla la integridad del diseño original. De esta manera, el atractivo central de la creación de Saarinen se mantendrá sin modificaciones.

El emprendimiento costará aproximadamente 265 millones de dólares, y le otorgará al Aeropuerto JFK un servicio que por su ausencia se había convertido en notorio: un hotel que funcione dentro de sus límites. Dentro de la terminal se planea instalar una muestra que detalle la historia de la aerolínea TWA, como así también una línea de tiempo que de cuenta del desarrollo del diseño y la arquitectura moderna, de la cual la Terminal TWA es hija. 

Otra divina excusa para incluir este punto geográfico en el itinerario de Nueva York del 2018.

Una recorrida por el lugar y su documentación, sin olvidar detalles exquisitos: 

"Siempre se debe diseñar teniendo en cuenta el contexto próximo: 

la silla en el ambiente, el ambiente en la casa, la casa en el barrio, el barrio en la ciudad" 

Eero Saarinen.

Case Study Houses: Definiendo las casas modernas

Las Case Study Houses fueron experimentos en arquitectura residencial norteamericana patrocinados por la revista de John Entenza  Arts&Architecture, quienes reunieron a los mejores arquitectos del momento, incluyendo a Richard Neutra, Raphael Soriano, Craig Ellwood, Charles y Ray Eames, Pierre Koenig y Eero Saarinen, para diseñar y construir casas modelo baratas y eficientes. La iniciativa se enmarcaba en el gran crecimiento de la demanda de casas residenciales en los Estados Unidos causado por el fin de la Segunda Guerra Mundial y el regreso de millones de soldados. 

Además, durante la segunda guerra mundial Estados Unidos invirtió en el desarrollo de la industria siderúrgica para la fabricación de armamento. Al finalizar la guerra se encontraron con la necesidad de buscarle un nuevo uso a las infraestructuras siderúrgicas que se habían creado y ya no eran necesarias.

En el  concurso de ideas , los arquitectos podían aportar  propuestas de còmo aprovechar esa industria ya establecida para la fabricación de elementos metálicos aprovechables en construcción. Utilizando la revista como vehículo, el objetivo de Entenza era permitir a los arquitectos diseñar y construir viviendas modernas de bajo coste para los clientes del momento, con materiales donados por la industria y fabricantes a la vez que lograr una amplia publicidad dando a conocer sus esfuerzos.

Los arquitectos concibieron la disciplina como una tarea social, un urbanismo democrático y moderno al alcance de todos. Sus proyectos se acercaron más al bloque de viviendas Weißenhof en Stuttgart, de Mies van der Rohe que a los trabajos de Le Corbusier o F.L.Wright en Le Ville Radiante o Broadacre City.

El programa empezó en 1945 y terminó en 1966. Las primeras seis casas fueron construidas en 1948 y atrajeron más de 350.000 visitantes. Aunque no todos los 36 diseños fueron construidos, la mayoría de los que sí lo fueron, se realizaron en Los Ángeles, y muchas fueron incluídas en el registro nacional de lugares históricos, pero hay también unos pocos en San Francisco Bay Area y uno se construyó en Phoenix, Arizona. Algunos de ellos han quedado retratado en icónicas fotografías en blanco y negro del fotógrafo de arquitectura Julius Shulman. 

Entre las más trascendentes:

La # 22: Stahl House de Peter Koenig es la más fotografiada en producciones publicitarias, en la difusión del propio programa en los años 50 , en películas etc. Las fotografías de Julius Schulman fueron un antecedente invaluable con lo cual luego se difundieron luego, el resto de las viviendas.

Case study house #8: Eames House, de Charles Eames, 1949 fue montada manualmente en apenas 3 días.

 Otra de Koenig, la #21, Bailey House

Otrs varias:

De Richard Neutra:

Entenza House

La casa como laboratorio para la experimentación con materiales, técnicas de construcción y estética, ha sido un tema persistente a lo largo de la historia de la arquitectura moderna. En Los Ángeles el programa es claramente parte de un continuo en la práctica experimental de diseños residenciales a lo largo del siglo XX. Es evidente que el Case Study es un producto de su tiempo y lugar, el resultado de una convergencia de factores históricos, económicos, tecnológicos, sociales y culturales de mediados de siglo en ese lugar, que atrajo en gran medida a una generación innovadora de arquitectos de vanguardia, sensibles con el clima y el paisaje de California que permitía un estilo de vida informal, próxima a la naturaleza y a su cultura de invención, a la ausencia de estructuras opresivas y tradicionales. Al mismo tiempo todo el movimiento estaba profundamente inspirado en las formales premisas sociales del modernismo internacional que proliferaba en esos momentos en Europa.

El valor inmenso de un programa con objetivos y estéticas alineadas, que organizado en conjunto obtiene resultados que trascienden el tiempo y se vuelven icónicas. Cómo algo surgido en la post guerra como una solucíon de vivienda para clases medias se convierte en referencia estética para viviendas premium....60 años más tarde!

Amamos esa estética de planos vidriados, integración de exterior e interior, despojamiento de ornamentos, simples, elegantes, funcionales e integradoras de espacios.Generalmente de un nivel y cuando tienen dos son más una excusa para dobles alturas. Son increíblemente actuales, de hecho son la madre de muchas imitaciones actuales, pero personalmente nos mudaríamos a cualquiera de ellas sin hacerles ni un solo cambio.

Así como en el Werkbund, y como para aprender una lección de asociación de intereses para ganancia de todos: el factor sinergias e intereses encauzados con un objetivo común profesional, comercial, industrial genera resultados perdurables y cumple objetivos con creces.

Una joyita si quieren realmente tener toda la documentación habida y por haber en la mano, de este tema,el libro XXL de Taschen "Case Study Houses"  lo tiene, en 440 páginas